包皮是指在阴茎头外部的一层松软的皮肤。婴幼儿的包皮较长，开口较小，它在阴茎头外面，能保护嫩弱的龟头。随着年龄的增长，逐渐向阴茎头后退缩。到了青春发育期，包皮随着生殖器的发育而自然翻上去，使整个阴茎龟头全部露出来。如果到了青春发育阶段，包皮仍然把阴茎龟头全部包住，本质无法上翻，便称为“包茎”；如果能够向上翻起，但不能使阴茎龟头常露出的，便称为“过长”。其中又可分为真性包皮过长和假性包皮过长。真性包皮过长是阴茎勃起后龟头也不能有效外露；假性包皮过长是指平时龟头不能有效外露，但在阴茎勃起后龟头则可以有效外露。包皮过长和包茎是男性青少年中常见的病症。但是，由于青少年缺乏这方面的知识，加之家长疏于指导，因此很容易被忽视。 如果青少年有包皮过长和包茎的毛病，且平时不注意卫生，会引起一系列的疾病，对婚后的房事和生育也会产生不好影响。

　　易引起各种炎症。包皮过长，虽不会影响排尿，但包皮里却能藏污纳垢，特别是包皮能分泌一种奇臭的白色分泌物，称包皮垢。包皮垢长期兴奋阴茎头，特别是冠状沟部，易引起包皮炎和阴茎炎。包皮腔内的细菌上行感染，还会引起膀胱炎、肾盂肾炎和前列腺炎症。

　　易诱发阴茎疾病。包皮垢的慢性兴奋是诱发阴茎疾病的原因。据调查，阴茎疾病患者中，有包茎的人居多。

　　易引起撸管。包皮垢及包皮炎的兴奋，易引起撸管的行为。

　　易影响房事。反复的包皮炎症，易导致龟头与包皮粘连，使阴茎勃起受到控制，进而引起房事疼痛，这不仅会造成夫妻间房事的不和谐，还可导致心因性性功能障碍。

　　易造成不育。由于包皮垢感染而引起的前列腺炎，可影响精液中精子的活动力和精液的粘稠度，可造成不育。

　　易造成嵌顿性包茎。当阴茎勃起时，包皮翻上后不能翻下，包皮口卡住龟头，形成嵌顿性包茎，此时龟头会因血流不畅而发生水肿，严重时可能发生龟头坏死。

　　易影响妇女健康。由于包皮垢内藏有大量细菌，房事时可侵入女方阴道内而引起感染。包皮垢的长期兴奋也是导致女方患宫颈疾病的因素之一。